ALLERGÈNES ⁽²⁾ /

Les allergènes sont des substances étrangères à l’organisme, pouvant provoquer une réponse immunitaire anormale.

De nombreux allergènes ont été identifiés comme responsables du déclenchement d’une rhinite allergique (Tableau 3) ; les plus fréquents sont les suivants :

PNEUMALLERGÈNES	ALLERGÈNES ALIMENTAIRES	ALLERGÈNES PROFESSIONNELS
Substances transportées par l’air et inhalées	Substances ingérées	Substances inhalées ou en contact avec la peau
• Acariens • Pollens • Squames animales • Spores fongiques (moisissures) • Insectes	• Cacahuètes • Lait • Œufs • Crustacés	• Latex • Poussières de bois • Produits chimiques • Métaux
Tableau 3 : Allergènes susceptibles de provoquer une RA

PNEUMALLERGÈNES ^[2]

Les pneumallergènes représentent toutes les substances transportées par l’air, notamment les pollens et les spores déclenchant une réaction allergique.

Ils sont très souvent impliqués dans l’origine des rhinites, conjonctivites et asthme. L’augmentation des allergènes domestiques (en particulier ceux qui proviennent des acariens, des animaux domestiques, des insectes et des plantes) est partiellement responsable de l’élévation de la prévalence des pathologies respiratoires allergiques.

• Acariens

Les acariens sont de minuscules animaux, visibles au microscope qui se nourrissent de squames cutanées humaines. Ils sont particulièrement abondants dans les matelas, sommiers, oreillers, moquettes, tapis, meubles recouverts de tissu et peluches.

Même s’ils sont présents dans les maisons tout au long de l’année, de nombreux pays montrent deux pics saisonniers : septembre/octobre et avril/mai.

Les patients allergiques aux acariens manifestent par conséquent des symptômes toute l’année, avec une recrudescence au cours de ces 2 périodes.

• Pollens

Les pollens correspondent à une poussière fine produite par les organes mâles des plantes. Ils sont libérés par les plantes pour permettre la fécondation (pollinisation). Les pollens ont été parmi les premiers allergènes identifiés.

La nature et le nombre des pollens varient selon la zone géographique, la température et le climat. Les pollens provoquant le plus d’allergies sont issus :

• → de certains arbres (ex : thuyas, cyprès, bouleau, olivier, frêne, chêne…),
• → des graminées (ex : fétuques, chiendent, blé, orge, maïs…),
• → de certaines herbacées (ex : ambroisie, armoise…),

Bien que ces saisons polliniques semblent suivre un ordre précis, il faut avoir à l’esprit que la durée et l’intensité de la période de pollinisation varient souvent d’une année à l’autre, rendant ainsi le diagnostic de la rhinite allergique difficile. La saison des pollens peut également être décalée dans les régions montagneuses.

• Squames animales
Les squames sont des lamelles d’épiderme qui se détachent de la peau. Les squames animales contiennent, entre autres, des écailles de peau séchée, des poils ou encore des plumes.
Outre le chat, on note parmi les animaux allergisants : le hamster, le cobaye, la souris, le rat, le lapin, le cheval et à un moindre degré, le chien.

• Spores fongiques
Les levures et les moisissures sont des champignons libérant de grandes quantités de spores allergéniques dans l’atmosphère.