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La migraine menstruelle affecte environ deux millions de françaises au moment des règles. On peut différencier :
• les migraines menstruelles pures ou cataméniales survenant uniquement au moment des règles soit deux jours avant et jusqu'à trois jours après le début des règles,
• les migraines liées aux règles ou mixtes, survenant pendant et en dehors des règles.
D’après les études récentes, la migraine qui survient pendant les règles se distingue par les caractéristiques cliniques suivantes :
- La durée : les crises sont plus longues, jusqu’à 72 heures (5,6,7)
- L’intensité : les crises sont plus sévères (6,8)
- La fréquence des symptômes associés: il y a plus de risque de nausées et de vomissements (9)
- La difficulté à traiter (5)
- La fréquence du phénomène de récurrence c’est à dire une réapparition de la crise dans les 24 heures après un soulagement initial plus fréquente (5,10)
Le mécanisme exact reste à élucider, mais la chute des taux d'estrogènes sanguins est l'hypothèse la plus sérieuse. En effet, bon nombre de migraineuses voient débuter leur maladie au moment de la puberté, période où les fluctuations hormonales sont très importantes, et a contrario, les femmes font souvent moins de migraine lors d'une grossesse, période où les taux d'estrogènes sont stables. De plus, pour de nombreuses femmes, les crises cessent ou diminuent d'intensité à la ménopause.
Les traitements précoces de la crise de migraine menstruelle ne se différencient pas de celui d’une crise banale :
• traitements non spécifiques : anti-inflammatoires non stéroïdiens et antalgiques,
• traitements spécifiques : triptans et dérivés de l'ergot de seigle.
(5) Granella F, Sances G, Allais G, et al. Characteristics of menstrual and nonmenstrual attacks in women with menstrually related migraine referred to headache centres. Cephalalgia. 2004;24:707-716.
(6) Couturier EGM, Bomhof MAM, Knuistingh Neven A, van Duijn NP. Menstrual migraine in a representative Dutch population sample: prevalence, disability and treatment. Cephalalgia.
2003;23:302-308.
(7) Headache Classification Subcommittee of the International Headache Society. The international classification of headache disorders. 2nd ed. Cephalalgia. 2004;24(suppl 1):24-36; 138-149.
Available at: http://216.25.100.131/ihscommon/guidelines/pdfs/ihc_II_main_no_print.pdf.
Accessed January 19, 2007.
(8) Martin VT, Wernke S, Mandell K, et al. Defining the relationship between ovarian hormones and migraine headache. Headache. 2005;45:1190-1201.
(9) MacGregor EA, Hackshaw A. Prevalence of migraine on each day of the natural menstrual cycle. Neurology. 2004;63:351-353.
(10) Visser WH, Jaspers NM, de Vriend RH, Ferrari MD. Risk factors for headache recurrence after sumatriptan: a study in 366 migraine patients. Cephalalgia. 1996 Jun;16(4):264-9.
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